El próximo 19 de abril, a las puertas de los Juegos de Londres, Neven y Nenad cumplirán 29 años. Los mellizos Zugaj nacieron y crecieron en la capital de Croacia, Zagreb, y allí se iniciaron en el deporte de la lucha a los diez años de edad. Compaginaron sus estudios con los entrenamientos, graduándose ambos en Ciencias de la Educación Física y convirtiéndose en 2007 en profesores de su especialidad.
Neven y Nenad son, además, tenientes de las Fuerzas Armadas de Croacia, y por encima de todo ello, y como todos sabéis, son las estrellas de la selección croata de lucha grecorromana, y la gran esperanza de medalla del país balcánico para los JJOO de 2012. Una medalla con la que los hermanos han soñado desde que daban sus primeros pasos en un tapiz, en el seno del modesto Hrvatski Dragovoljac.
Neven compite en 74kg y fue el primer croata en ganar una medalla en un Campeonato Europeo tras la separación de la antigua Yugoslavia en 1991, un bronce en Bulgaria en 2005, y el único luchador de su país que ha ganado un Mundial para militares. Ha sido, además, el verdugo del campeón olímpico Manuchar Kvirkvelia en los mundiales de 2010 en Moscú y 2011 en Estambul.
Y fue precisamente en el Mundial de Estambul donde Neven alcanzó el mayor éxito de su carrera deportiva, ganando una medalla de bronce y el billete directo para Londres.
Y fue precisamente en el Mundial de Estambul donde Neven alcanzó el mayor éxito de su carrera deportiva, ganando una medalla de bronce y el billete directo para Londres.
Allí le quiere acompañar su inseparable hermano, Nenad Zugaj, en la categoría de 84kg. El bronce en el Mundial de Moscú y el oro en los Juegos del Mediterráneo de 2009 han sido sus mayores éxitos en competiciones internacionales, pero son sus victorias sobre luchadores del nivel de Peter Bacsi, Nazmi Avluca, Andrea Minguzzi, Melonin Noumonvi o Se-Yeol Lee, las que avalan las aspiraciones olímpicas de la estrella croata.
Nenad tiene aún que ganarse su pase a unos Juegos Olímpicos en los que los Zugaj nunca han tenido la posibilidad de participar, y Londres es la gran meta de estos hermanos que ya han conseguido poner a Croacia en el mapa de la lucha grecorromana de más alto nivel. Después de verlos durante cuatro años en todas partes, desde FILA GP's a Bundesliga pasando por Mundiales y Europeos, es hora de que tengan su oportunidad de pelear por una corona de laurel.
